Freios puramente mecânicos são frequentemente suficientes para aplicações simples e secundárias. A força de acionamento pode ser gerada por meio de um sistema de alavanca ou uma mola cuja tensão é ajustada manualmente. Exemplos desta aplicação são as máquinas básicas para o bobinamento de folhas metálicas, papel, cabos, arame e chapas metálicas, ou mesmo para aplicações estritamente de retenção, como no caso de serviços de manutenção, na construção de ventiladores ou na indústria naval, além de mecanismos de travamento em sistemas de manuseio.